Por: Renato Flores
El ciclo de noticias posterior a la mitad de 2018 está dominado por dos tipos de historias sobre las superestrellas demócratas en ascenso. Las primeras son campañas insurgentes como las de Alexandria Ocasio-Cortez e Ilhan Omar que buscan revitalizar al Partido Demócrata al hacer que su plataforma sea más progresista. Estos son un reflejo del descontento en las áreas urbanas de los estados del norte con un sistema que les está fallando.
El segundo tipo son las campañas de Robert “Beto” O’Rourke, Stacy Abrams y Andrew Gillum, quienes están abriendo nuevos caminos para los demócratas al sur de la línea Mason-Dixon y se están volviendo de color rojo púrpura. Si bien se ha escrito mucho análisis socialista sobre el primero, las consecuencias de este último en la redefinición de la política estadounidense no se han explorado de manera significativa.
El cambiante sur y los cambiantes demócratas
O’Rourke, Abrams y Gillum han logrado cerrar la brecha bipartidista en los estados “rojos”. Sus campañas lograron esto con los votos de las diversas ciudades de rápido crecimiento en el Sur.
Un ejemplo de las fuerzas que impulsan el cambio se puede ver en Atlanta entre los años 2000 y 2017.
El área metropolitana de Atlanta creció en 1.75 millones de habitantes, lo que representa la mayor parte (78%) del crecimiento de la población total de Georgia de 2.24 millones. Hoy en día, la población total de Georgia se estima en 10.5 millones, y los nuevos habitantes de Atlanta han cambiado completamente el mapa del estado. El Partido Demócrata está ganando una nueva posición a través de la diversa clase de subempleados que se está mudando. En las regiones de rápido crecimiento, las elecciones estatales y los votos de los colegios electorales pueden cambiar.
Nuevo México y Virginia ahora son sólidamente azules. La re-emisión de delincuentes en Florida, combinada con el éxodo puertorriqueño al sur de Florida después del huracán María, hace que la posibilidad de una victoria demócrata en el estado sea muy real. Y Georgia y Texas se agregarán a la lista para 2020.
La realidad de cualquier división norte-sur se está volviendo obsoleta, y las divisiones en el nuevo mapa electoral serán urbano-rurales. Esto no solo se debe a esta transformación del sur, sino también a la erosión de los derechos de los trabajadores en los estados del norte en las últimas décadas, que ha disminuido las divisiones entre trabajadores calificados y trabajadores “no calificados”.
Esto viene como consecuencia de la trayectoria del Partido Demócrata en los últimos años. En el mejor de los casos, los demócratas no han hecho nada para prevenir o, en el peor de los casos, han ayudado activamente en la destrucción de sindicatos y empleos sindicales, especialmente en el Medio Oeste. El fracaso absoluto de los demócratas para defender los intereses de la clase trabajadora en el cinturón de Rust le costó a Hillary Clinton la elección. Para recuperar esas regiones, los demócratas tendrían que comprometerse con programas de creación de empleos económicos.
Se ha abierto otro camino más fácil hacia la Casa Blanca en 2020: los demócratas podrán resistir la pérdida de los votos de los sindicatos de la clase trabajadora en el Rust Belt si logran convertir en azules a algunos estados del sur, movilizando el voto urbano joven y diverso utilizando el mal menor. Incluso si los demócratas logran encontrar el camino de regreso a la Casa Blanca a través de los votos en las ciudades del sur, tendrán que lidiar con la desigual representación en el Senado, que naturalmente favorece las áreas rurales y limita esta estrategia.
Usar el mal menor para movilizar a los votantes urbanos con diversidad racial nunca puede ser una estrategia ganadora de forma permanente, como lo demuestra la mayoría de la clase obrera negra en Michigan y Wisconsin que se negaron a votar por Clinton en 2016.
Las poblaciones urbanas del sur han vivido bajo la democracia. Aparato por un tiempo más corto y actualmente responde con entusiasmo a los demócratas de centro, pero esto no durará. A pesar del entusiasmo por Stacy Abrams y los llamamientos cada vez más radicales de los activistas progresistas para luchar contra la supresión de los votantes y negarse a ceder, terminó aceptando su pérdida en un intento por disolver la ira. Esto ilustra que el Partido Demócrata está profundamente arraigado en el gobierno de los Estados Unidos y nunca desafiará significativamente el sistema. A pesar de llamar a las elecciones “ni libre ni justa”.
El salvavidas del sur para los políticos centristas en el Partido Demócrata está obligado a romperse después de los ciclos de decepción en las ciudades del sur, ya que los políticos no logran mejorar significativamente las condiciones materiales de las nuevas clases urbanas. No está claro qué dirección política llenará el vacío. Algunos sectores de la juventud urbana del sur ya están respondiendo de la misma manera que sus contrapartes del norte: fortaleciendo las candidaturas insurgentes de bajo nivel en el Partido Demócrata, ya sea directamente o a través de organizaciones como los Socialistas Demócratas de América. La carrera de Andrew Gillum es un ejemplo notable de esto; a pesar de su giro hacia el centro durante las elecciones generales, su campaña principal abarcó Medicinas para Todos y otras demandas progresivas fuera del centrismo habitual.
Sin embargo, el electoralismo en el sur está intrínsecamente limitado debido a la gran falta de voto de los votantes, la baja densidad de población urbana y la presencia de tribunales y congresos estatales cada vez más reaccionarios que bloquean la legislación en el más mínimo rastro del progresismo. La experiencia de los texanos en la lucha por la licencia remunerada por enfermedad es un ejemplo instructivo de esta práctica: la ciudad de Austin aprobó una ordenanza que exigía la licencia remunerada por enfermedad, pero la Tercera Corte de Apelaciones de Texas la bloqueó.
Blancura frente a un programa de clase trabajadora
A medida que el Partido Demócrata ha perdido los últimos vestigios cosméticos de un programa de la clase trabajadora, la América rural parece haber descendido a una espiral de política reaccionaria racista, donde la supremacía blanca es la principal fuerza de movilización.
Después de las decisiones de la Corte Suprema de Janus y EPIC, los jefes sindicales quedan derrotados por encima de una burocracia desmoronada que, en muchas regiones, apenas puede generar votos azules de manera confiable. En los exámenes intermedios de este año, los senadores demócratas en ejercicio perdieron sus escaños después de hacer declaraciones que simpatizaban con las políticas racistas de Trump. Específicamente, Claire McCaskill de Missouri dijo que “no era una de esas demócratas locas” y prometió una mayor seguridad en la frontera, mientras que Joe Donnelly de Indiana dijo que estaba dispuesto a eliminar la ciudadanía por derecho de nacimiento. Pero esto no fue suficiente cuando se enfrentan a una elección entre el trumpismo y el trumpismo-lite.
Esto no debe interpretarse como una rendición definitiva a las políticas reaccionarias de las poblaciones abandonadas. Cuando la organización de la clase trabajadora se retira, las fuerzas del racismo están obligadas a fortalecerse. Como lo ilustran las huelgas de maestros , los estados rojos pueden convertirse en un campo de batalla para el trabajo, en parte porque mientras existen burocracias sindicales arraigadas allí, su poder es mucho más débil.
La lucha de los maestros de base de Virginia Occidental eventualmente obligó a los jefes sindicales a tomar más medidas de las que inicialmente habían esperado. Los planes cambiaron de “huelgas continuas”, donde unas pocas escuelas salían todos los días a una huelga de “todo o nada”. Una vez que los maestros se dieron cuenta de la seriedad de la lucha, se organizaron paros en todo el estado dentro de un grupo privado de Facebook, en lugar de hacerlo a través de los canales habituales, disminuyendo la capacidad de los dirigentes sindicales del Partido Demócrata para controlar la situación. La organización explícita de la clase trabajadora puede tener lugar en estas regiones con un menor riesgo de cooptación en los medios electorales.
Un ejemplo de las contradicciones en la política de la América rural es visible en el caso de Richard Ojeda, un demócrata a favor del carbón de Virginia Occidental, hogar de huelgas de maestros. Ojeda es el primer candidato declarado para las primarias presidenciales demócratas de 2020. Abrazó la supremacía blanca a pesar de ser nieto de inmigrantes indocumentados; votó por Trump en 2016 con la esperanza de devolver los empleos de carbón al estado. En las elecciones parciales de 2018, Ojeda se presentó a la tercera sede del Congreso de Virginia Occidental, en lo profundo de la tierra de partidarios de Trump y huelgas de maestros. Su campaña está llena de contradicciones, pero demuestra un entendimiento de la necesidad de enfatizar los problemas de la clase trabajadora, defender el aborto legal y apoyar a los maestros en huelga. Aunque la campaña perdió, Ojeda superó enormemente las expectativas.
Como el mal menor solo puede movilizarse por un período limitado de tiempo, el efecto movilizador de la blancura por sí solo también se despega lentamente. En la América rural, la gente de la clase trabajadora responderá a los demócratas como Ojeda, quienes plantean demandas de la clase trabajadora y no a los centristas. La falsa impresión de que el racismo no puede romperse solo es cierta si uno solo ve campañas menos malas. Los socialistas que se propagan y organizan en torno a las demandas de la clase trabajadora combinadas con causas explícitamente feministas y antirracistas pueden lograr un progreso lento en la derrota del patriarcado blanco. Pero no debemos olvidar que la campaña de Ojeda solo fue posible porque los maestros habían popularizado la lucha de la clase trabajadora.
Plan B: Iniciativas de votación directa
Un posible campo de batalla electoral para los socialistas en los estados rojos es el de las propuestas directas de votación en las que las propuestas se presentan directamente a los votantes, saltándose las ramas legislativas locales y/o estatales.
En 2018, este método llevó a victorias que beneficiaron a la clase trabajadora, pero esto ocurrió más en áreas donde los demócratas no tienen un bastión. Idaho votó a favor de expandir Medicaid, Louisiana revocó sus reglas de jurado (que se originaron en la era de Jim Crow), y Arkansas y Missouri aprobaron ordenanzas que aumentaban el salario mínimo. Esto último es especialmente notable porque, a pesar de haber elegido por poco a un senador del Partido Republicano de Trumpian, los votantes de Missouri aprobaron la Propuesta B para aumentar el salario mínimo en un margen de 24 puntos. Esto se ve agravado por el hecho de que a principios de año, los votantes de Missouri también aprobaron un referéndum popular, SB19, que derogó una ley de ‘derecho al trabajo’ por una extensión de 34 puntos. A pesar de votar por el trumpismo, los missourianos han mostrado un destello de comprensión de sus intereses de clase.
No se puede decir lo mismo de los baluartes del Partido Demócrata, especialmente cuando los suburbios ricos proporcionan una cantidad significativa de votos para los demócratas. Si un aparato fuerte dirigido por los demócratas se opone a una iniciativa de votación, es muy poco probable que se apruebe, incluso si está respaldado por campañas locales insurgentes. Massachusetts, por ejemplo, no logró aprobar una propuesta que mejoraría la proporción de enfermero a paciente. Mientras que los demócratas más “progresistas” como Sanders y Warren lo respaldaron, otros demócratas prominentes como el alcalde de Boston Marty Walsh no lo hicieron, y los periódicos liberales prominentes como Bay State Banner y Boston Globe se opusieron activamente. Un segundo ejemplo es que California no aprueba la Proposición 10, que habría eliminado una prohibición estatal del control de alquileres, por un amplio margen.
Donde la máquina del partido es más débil, estas medidas de votación pueden pasar a pesar de la oposición del establecimiento.
La ciudad de Austin aprobó la Proposición A, que emitirá $ 250 millones para construir viviendas asequibles, y la Ciudad de Houston aprobó la Proposición B, una iniciativa dirigida por un sindicato de bomberos para aumentar los salarios, sobre la fuerte oposición del alcalde demócrata Sylvester Turner. Turner emprendió una campaña multimillonaria contra ella y ha prometido seguir luchando contra la iniciativa en los tribunales. La ciudad de Houston definitivamente puede permitirse el aumento a pesar de las lágrimas de cocodrilo de Turner.
Mediante el uso de iniciativas de votación directa, las organizaciones de la clase trabajadora pueden obtener victorias directas y tangibles en los estados rojo y púrpura, donde la oposición “progresista” exige precaución y contra las demandas radicales, pero no tiene poder.
Las iniciativas de la boleta tienen las ventajas de evitar el electoralismo personificado y el problema del mal menor, y los problemas de la clase trabajadora pueden presentarse muy claramente y usarse como un trampolín para reconstruir el poder de la clase obrera multirracial. Sin embargo, los avances logrados a través de la urna electoral siempre están inherentemente limitados por el marco capitalista, están constantemente bajo ataque y necesitan un movimiento para sostenerlos. Los tribunales podrían revertir fácilmente la Proposición B en Houston, y los bomberos tendrían que seguir con la huelga para defenderla.
El auge del Edificio Base y el futuro de los movimientos socialistas
Debido a estas condiciones, es más probable que los activistas recién energizados participen en el “desarrollo de bases” a pequeña escala, que ha sido relativamente exitoso. El programa de distribución de alimentos de los Black Panthers es el ejemplo más conocido de construcción de bases, y los programas de distribución de alimentos socialistas se están convirtiendo en algo común. La campaña de reparación de luces traseras de DSA Atlanta es otro ejemplo de compromiso de la comunidad.
Los activistas pueden intentar revitalizar o incluso crear infraestructura cívica, y muchos ven esto como un paso hacia el “poder extraparlamentario”. Si bien estas nuevas infraestructuras cívicas evitarían el problema de las ONG atrincheradas que dependen de los demócratas en el Norte, seguirían estando muy localizadas. Para convertirse en algo más allá de las organizaciones benéficas rojas, se necesitan redes más allá de las áreas de influencia local. Solo al tener una organización nacional coherente, las estructuras deslocalizadas pueden convertirse en el poder real de la clase trabajadora.
En los Estados Unidos, los eslabones más débiles de la cadena capitalista se encuentran actualmente en las áreas del sur y rurales. Sin la máquina del Partido Demócrata, el papel del estado es más transparente y las tentaciones para el electoralismo y el reformismo se reducen. Los socialistas tienen un espacio potencialmente grande y se enfrentan de frente al sexismo y la supremacía blanca. La lucha contra la supremacía blanca es la lucha por un Estados Unidos socialista, ya que es el pilar sólido sobre el que se construyó la sociedad estadounidense. Mientras la clase dominante pueda confiar en la blancura, puede seguir apropiándose de los frutos del trabajo de los trabajadores al enfrentar a los trabajadores entre sí.
Por ahora, las condiciones materiales favorecerán el crecimiento de organizaciones descentralizadas locales con un enfoque en la construcción de bases. La mayoría de estas organizaciones serán racialmente diversas y dedicarán una energía significativa a la legítima defensa para oponerse a la violencia del estado y los grupos paramilitares. Si se quiere alcanzar el poder político, estos grupos deben evolucionar hacia organizaciones en las que los trabajadores puedan operar con independencia de clase y participar en campañas políticas más amplias, utilizando la boleta como una herramienta ofensiva para difundir su mensaje. Para que esto suceda, deben hacer conexiones entre ellos en una base clara de clase. Esfuerzos como el Centro Marxista apuntan en esta dirección pero su potencial para el éxito aún no está claro.
El socialismo o la barbarie
Lo que sea que esté por venir en el futuro, el Sur ya no puede ser descartado como una región reaccionaria hacia atrás y prohibida para los socialistas.
A medida que la mayor parte de la población se concentra en las ciudades del sur, las máquinas del Partido Demócrata comenzarán a fortalecerse en lugares donde históricamente ha sido débil. Los votantes que todavía no se sienten abandonados por los demócratas proporcionarán un nuevo salvavidas al partido decadente. Esto se vio con entusiasmo por las campañas de Andrew Gillum, Stacy Abrams y Robert “Beto” O’Rourke.
Si estas ejecuciones se hubieran llevado a cabo en el Norte, habrían sido consideradas como más de lo mismo, pero parecían un soplo de aire fresco para los votantes de otros lugares. Pero esta nueva máquina demócrata está destinada a nacer muerta, y las tareas para los socialistas en las ciudades del sur deben incluir oponerse a ella antes de que crezca.
La incapacidad de los demócratas para promulgar cambios reales en las condiciones materiales se revelará muy pronto, y se debe proponer una alternativa clara. En algunas mentes, las poblaciones étnicamente y racialmente diversas son una vacuna contra el racismo y la supremacía blanca.
Según esta teoría, simplemente tenemos que esperar a que venga la bomba de tiempo demográfica; cuando los blancos se conviertan en una minoría en el sur, la supremacía blanca será automáticamente derrotada. Pero esta es una quimera, como lo mostró la reciente elección brasileña, en la que una población compuesta por una mayoría de personas negras y marrones votó por un supremacista blanco.
En los Estados Unidos, lo mismo puede suceder. El fracaso del reformismo puede fácilmente dar un giro hacia políticas reaccionarias, como lo han ilustrado estos recientes desarrollos políticos globales. Los Chicos Orgullosos, una pandilla de extrema derecha, se presentan a sí mismos como “chovinistas occidentales” en lugar de supremacistas blancos explícitos, y esto los coloca bien para recoger el botín en el sur, especialmente porque han ganado una membresía significativa en Latinx.
Pero otra forma es posible, la forma socialista. Las victorias en el sur son posibles a través de la lucha, como lo demuestran los bomberos de Houston y los maestros de Oklahoma y Virginia Occidental.
Las condiciones materiales están avanzando rápidamente, pero requerirá un partido revolucionario para unirse. Construir este partido es el desafío actual de nuestro movimiento.
