El gobierno de China ordenó a Meta revertir la adquisición de la startup de Inteligencia Artificial (IA) Manus, realizada por u$s2.000 millones hace cuatro meses.
La decisión fue comunicada por el principal organismo de planificación económica chino, que estableció un plazo de semanas para deshacer la transacción y restablecer los activos de la empresa Manus a su estado previo a la compra.
Ambas compañías habían considerado finalizado el acuerdo. Integrantes del equipo de Manus ya se habían mudado a las oficinas de Meta en Singapur y los ejecutivos de la firma asiática estaban participando en el equipo de inteligencia artificial de la empresa estadounidense.
Incidencia en inversores y empresas
La reversión de la operación alcanza tanto a inversores como a empleados. Entre los financistas de Manus figuran compañías chinas como Tencent, ZhenFund y HongShan, que ya habían recibido sus pagos por la compra de la empresa realizada por Meta.
Adicionalmente, firmas de capital de riesgo estadounidenses ya habían distribuido las ganancias obtenidas entre sus socios. Esto dificulta cualquier intento de revertir el proceso según los términos exigidos por el gobierno chino.
El monto de la operación, pactado en u$s2.000 millones, dio lugar a una de las transacciones más relevantes en el sector de inteligencia artificial en los últimos meses.
Alcance de la orden y reacciones
Un punto central es la posibilidad real de que Pekín logre imponer la anulación del acuerdo. Aunque Meta tiene presencia limitada en China continental, registra ingresos por parte de anunciantes chinos que, en 2023, equivalieron aproximadamente al 10% de su facturación mundial.
Reportes independientes indican que las autoridades chinas evalúan además la aplicación de sanciones a Meta si la empresa no cumple con la resolución de deshacer la compra.
Desde Meta señalaron que la operación cumplió con las leyes vigentes y añadieron que esperan una “resolución apropiada”, sin brindar detalles adicionales sobre los pasos a seguir.
Especialistas consultados por medios internacionales consideran poco viable revertir la adquisición, dado que la transferencia de capital y tecnología de Manus a Meta ya se llevó a cabo. En ese contexto, advirtieron que forzar la devolución del dinero podría dejar a Meta con acceso a tecnología clave sin costo adicional.
Endurecimiento de las regulaciones
En paralelo a la medida sobre la compra de Manus, las autoridades chinas han intensificado las restricciones sobre el ecosistema de startups de inteligencia artificial. En semanas recientes, entidades regulatorias instruyeron a empresas emergentes del sector a rechazar inversiones estadounidenses que no cuenten con aprobación oficial.
Además, se estarían evaluando disposiciones similares para firmas tecnológicas de mayor tamaño, con el objetivo de evitar que tecnologías consideradas sensibles pasen a manos extranjeras.
Analistas del sector informaron que, por primera vez, China aplicó públicamente un mecanismo de revisión de inversiones extranjeras para frenar una operación tecnológica. Con ello, dejan en claro que los acuerdos relativos a inteligencia artificial en el país estarán sujetos a un control estatal más estricto.
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