Meta Platforms Inc., la compañía responsable de Facebook e Instagram, acordó abonar hasta u$s16.680 millones para resolver una demanda federal impulsada por autoridades de 29 estados de Estados Unidos. El convenio busca evitar un juicio en California tras acusaciones que señalan a la empresa por presuntamente diseñar sus plataformas para fomentar la adicción entre menores y proporcionar información engañosa sobre la seguridad de sus servicios.
Acuerdo y medidas regulatorias
La fiscalía general de California informó que el pacto requiere la aprobación final de un juez federal en Oakland. El acuerdo prevé la implementación de cambios regulatorios cuyo objetivo es restringir el acceso de los menores a los servicios de Meta y fortalecer las medidas de protección para este grupo.
El fiscal general de California, Rob Bonta, sostuvo que el acuerdo obligará a la compañía a garantizar un “cambio real, transparencia verdadera y protecciones seguras para los niños“. De esta manera, Meta busca evitar un extenso proceso judicial en el que las acusaciones centrales se centran en el diseño de sus aplicaciones para incrementar el tiempo de uso de los adolescentes.
Según documentos oficiales, la demanda asegura que Meta recopiló información personal de menores de edad sin notificar ni obtener consentimiento de padres, utilizando esos datos para entrenar machine learning e inteligencia artificial generativa, algo prohibido por la normativa vigente.
Acusaciones y posturas encontradas
Entre los estados demandantes figuran California, Colorado, Kentucky y Nueva Jersey, que consideran que Meta priorizó el crecimiento y la retención de adolescentes por encima del bienestar y la salud mental de los mismos. La demanda sostiene que al estructurar sus plataformas de esa manera, la empresa puso en riesgo a un sector especialmente vulnerable.
Por otra parte, la compañía negó los cargos en forma categórica. Meta calificó las acusaciones de “infundadas” y señaló que la penalidad solicitada era “desproporcionada”. Sostuvo asimismo que la supuesta adicción a las redes sociales no está clasificada como trastorno psiquiátrico reconocido internacionalmente y que no existen pruebas concluyentes de haber engañado sobre la seguridad de sus plataformas.
Meta argumentó que los problemas relacionados con la verificación de edad afectan a toda la industria y no exclusivamente a sus servicios. Remarcó también que los estados buscan sancionarla por dificultades comunes en el sector tecnológico.
La controversia forma parte de una serie de litigios abiertos en Estados Unidos contra grandes tecnológicas. En 2023, se presentaron demandas similares contra Snap, TikTok y YouTube por supuesta insuficiencia en la protección de menores. En varios casos, la justicia falló a favor de mayores controles regulatorios.
El acuerdo alcanzado con Meta permitiría zanjar uno de los litigios más significativos en la historia reciente del sector. Si las autoridades judiciales federales validan el convenio, la compañía evitará nuevas sanciones y posibles restricciones adicionales a sus plataformas.
Existen estimaciones que cuantifican los reclamos económicos potenciales en alrededor de u$s1,4 billones, cifra que convierte este proceso en uno de los más relevantes para Meta en los Estados Unidos.
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