La Comisión Europea intensificó la vigilancia sobre Meta debido a la presencia de menores de 13 años en Facebook e Instagram, a pesar de que la propia empresa establece ese límite de edad para acceder a sus plataformas.
El organismo comunicó que, según conclusiones preliminares de una investigación iniciada en 2022, los controles actuales no serían efectivos y podrían derivar en sanciones financieras si Meta no toma medidas para corregir la situación.
Las posibles multas alcanzarían hasta el 6% de la facturación anual de la compañía tecnológica, en caso de comprobarse las irregularidades detectadas. El principal problema señalado por la Comisión Europea reside en la falta de verificación efectiva de la edad real de los usuarios.
Deficiencias en controles de acceso y posibles sanciones
El informe preliminar detalló que Meta no implementa procedimientos sólidos para comprobar la autenticidad de la fecha de nacimiento declarada por quienes se registran, lo cual permitiría el ingreso de menores de edad a las plataformas.
Un portavoz de Meta afirmó que Facebook e Instagram están diseñados para mayores de 13 años y que existen herramientas para detectar y eliminar cuentas que no cumplen esa condición. La empresa manifestó que sigue invirtiendo en tecnologías para aumentar la eficacia de sus filtros y anticipó el próximo anuncio de nuevas medidas.
Pese a estas declaraciones, la Comisión Europea sostuvo que cuenta con evidencia recolectada en varios países miembro que indica que entre el 10% y 12% de niños menores de 13 años logra registrarse en estas redes sociales.
En opinión de la Comisión, los mecanismos empleados por la empresa no cumplirían con el Reglamento de Servicios Digitales (DSA), el cual exige a las plataformas identificar y minimizar los riesgos para menores de edad en entornos digitales.
Iniciativas regulatorias y contexto en la Unión Europea
El organismo europeo argumentó que, a pesar de numerosos estudios que advierten sobre la vulnerabilidad infantil ante posibles riesgos digitales, Meta no habría tomado las precauciones necesarias para proteger a los usuarios más jóvenes.
En los últimos meses, la Unión Europea reforzó su estrategia enfocada en salvaguardar a niños y adolescentes en internet. Esta vigilancia no se limitaría exclusivamente a Meta, sino que incluye a otras plataformas tecnológicas operando en la región.
Entre las medidas en estudio, la Comisión Europea analiza establecer una edad mínima común para acceder a redes sociales en toda la Unión Europea, alineándose con debates legislativos en curso en diferentes países y siguiendo modelos adoptados en lugares como Australia, que implementó restricciones más estrictas para jóvenes usuarios.
En paralelo, en Bruselas la Comisión abrió una investigación contra Snapchat por deficiencias similares en la verificación de edad y solicitó a TikTok ajustar su diseño tras considerar que ciertos elementos podrían incentivar conductas adictivas y afectar el bienestar de sus usuarios más jóvenes.
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