En Doha, la ciudad donde los horizontes parecen dibujarse con regla y el brillo del metal se mezcla con la arena, hay una voz familiar para miles de hispanohablantes que comienzan cada mañana. Una voz reconocible, templada, cercana. Una voz española que aterrizó en el Golfo por amor y que hoy se ha convertido en la brújula de una comunidad dispersa pero creciente: la de Álvaro Suso, periodista bilbaíno, profesor de español y conductor de uno de los programas más escuchados de Hola Qatar 92.0 FM, la emisora pública del Estado catarí creada para la comunidad hispanohablante.
Al llegar a Qatar Media Corporation, en el enorme complejo donde se encuentra la emisora, es imposible no sentirse sobrecogido por la magnitud del lugar. La entrada de la radio está justo al lado de la imponente sede de Al Jassira, la todopoderosa corporación mediática del país, y desde el primer momento se percibe la mezcla de modernidad y organización que caracteriza a Doha. Lo que pensaba que sería una simple entrevista con Suso terminó transformándose en un curioso giro de roles: antes de que pudiera hacerle preguntas, fue él quien, con naturalidad y amabilidad, comenzó a entrevistarme, explorando mis impresiones y expectativas sobre la ciudad, las actividades que había visitado y la experiencia de pasar unos días en Qatar. Ese instante anticipó, de alguna manera, la cercanía y calidez que caracteriza tanto su labor como comunicador como la filosofía de la emisora.
Su historia podría haber sido la de tantos expatriados que, por motivos familiares, cruzan fronteras y se reinventan. Pero hay en él un hilo conductor que nunca se rompió: la radio. “Aquí hemos recalado mi familia y aquí pues me he tenido que reinventar un poco en mis labores de profesor de español y de periodista. He recuperado mi parte de periodista de radio que me encantaba, que lo hice en Bilbao en Radio Popular, y ahora la he recuperado con un programa matinal aquí y todo lo que se puede”, explica con un entusiasmo sereno.
Su relato personal es también la puerta para entender un fenómeno mayor: la construcción, desde cero, de un espacio radiofónico en español en un país donde conviven más de 90 nacionalidades y donde la comunidad hispanohablante ha crecido de manera exponencial en la última década.
La radio pública en español que nació tras un Mundial
Aunque pueda sorprender, la radio en español de Qatar no tiene una larga historia. Es, en realidad, una iniciativa reciente del Gobierno catarí que nació en el contexto del Mundial de 2022, cuando Doha se llenó de visitantes latinoamericanos y españoles. “Esto es una iniciativa del gobierno de Qatar para toda la comunidad hispanohablante… Queremos contar a los hispanohablantes en su idioma lo que pasa en Qatar, sobre todo noticias de servicio útil: cómo funciona la sanidad, qué oportunidades de educación hay, qué eventos sociales hay y cómo se acceden”, resume Suso.
Esa voluntad institucional se alinea con un proyecto más amplio: convertir al país en un polo cultural y educativo global, donde la diversidad no sea un eslogan sino un paisaje cotidiano. De ahí que la radio pública catarí, que ya tenía emisoras en árabe, inglés, francés y urdu, decidiera abrir una quinta frecuencia: una en español.
El resultado fue radio Hola Qatar, 92.0 FM, una plataforma donde conviven programas culturales, musicales, espirituales, deportivos y de entretenimiento, todos en lengua española o portuguesa, y orientados a un público tan global como el país en el que emite.
Aunque la parrilla es extensa, aquí podemos tener una idea:
- Raíces y Rutas: historias de hispanos de origen árabe.
- A la Luz del Islam: valores y principios del islam explicados de forma accesible.
- Nos Vamos de Brunch y La Cartelera: música actual con DJ Alexa.
- Perfiles, dirigido por el propio Álvaro Suso: entrevistas a artistas y deportistas.
- La Rock-Hola: rock latinoamericano.
- Descubriendo Destinos: viajes y experiencias culturales.
- Rugido Jaguar: música latinoamericana alternativa.
- Supernova: éxitos musicales en español.
- El Show del Sábado: agenda cultural y deportiva del país.
- Más Que Fútbol: actualidad deportiva.
- De Camino a Casa: variedades nocturnas.
- Sabor a Ti: música española.
- Café para Você: puente cultural luso-hispano.
- Tarde o Temprano: magacín informativo y de entretenimiento.
- La Hora Tropical: música caribeña.
Una programación que, más allá de su diversidad, tiene un objetivo común: tejer comunidad en un país que se mueve al ritmo del mundo.
Una vida entre aulas y micrófonos
Suso compagina su labor radiofónica con la enseñanza del español en un entorno académico único: Education City, la ciudad universitaria impulsada por Qatar Foundation. Allí trabaja en el TII (Translation and Interpreting Institute) de la Hamad Bin Khalifa University, donde se imparten más de una docena de idiomas a estudiantes de todo el mundo.
“En la comunidad nos vamos conociendo. Yo soy profesor de español en adultos aquí en la universidad… hay un proyecto de enseñanza de idiomas muy ambicioso con hasta 13 o 14 idiomas que se imparten todos los días”, relata.
Fue precisamente en esa red de profesores, estudiantes, expatriados y proyectos culturales donde alguien le puso en contacto con la dirección de la radio. “Un día me llamaron… Me dijeron: ‘¿Quieres colaborar? Tienes experiencia’. Y dije: bueno, he trabajado muchos años en información deportiva y cultural en Bilbao, pues me venía bien. Yo disfruto mucho de hacer radio. Me levanto muy pronto para empezar el programa a las 6:30, pero como decimos nosotros: sarna con gusto no pica”.
Un país que desmonta tópicos
Hablar con Suso sobre Qatar equivale a desmontar una a una las ideas preconcebidas que muchos españoles y latinoamericanos llevan en la maleta. Él mismo lo admite:
“Tenemos muchos tópicos que no corresponden con la realidad. Pensamos en una cultura cerrada, y no lo es. Pensamos que hay muchos más límites de los que realmente hay”.
Las diferencias culturales existen, por supuesto, pero no se traducen en restricciones sino en códigos de convivencia. “Mientras tú seas respetuoso, nadie te va a poner ninguna pega. Es una sociedad bastante abierta en ese aspecto y quieren serlo. Quieren contactar con Europa, con el idioma español, con nuestra cultura”.
La sorpresa es aún mayor cuando uno descubre la relación que la sociedad catarí mantiene con España. Existe una identificación histórica, cultural y hasta humorística. “Ellos dicen que tenemos en común muchas cosas… somos impuntuales como ellos… somos habladores… nos sentamos en torno a una mesa… Ellos te abren las puertas mucho”.
Es en ese terreno fértil donde la comunidad hispanohablante encuentra un punto de encuentro inesperado: sentirse comprendidos en su identidad mediterránea o latinoamericana.
Los hijos, la escuela, la multiculturalidad extrema
Si algo define la experiencia de vivir en Qatar es la presencia constante de la diversidad. Suso lo explica con una anécdota poderosa:
“En un colegio te podías encontrar con más de 70 nacionalidades… algo que para nosotros es impensable”.
La radio intenta traducir esa realidad a un lenguaje familiar para sus oyentes. “Nosotros ponemos nuestra radio española o nuestra tele española y sigues enganchado a tu país… pero el gobierno de Qatar quiere acercar el país a la comunidad hispanohablante”.
Ese es, según él, el corazón del proyecto: convertir la radio en puente cultural.
Acceder a un país desde el micrófono
El foco informativo del programa que conduce Suso es claro: explicar Qatar a quienes lo habitan pero no lo conocen aún.
“Nosotros te contamos en español para que estés al día… qué eventos hay, dónde acudir, dónde comprar, dónde se celebra el Doha Film Festival, dónde ver la Fórmula 1…”.
Esa utilidad práctica es, a su juicio, una de las razones del éxito de la emisora. En Qatar, casi todo está a distancias reducidas y con infraestructuras impecables. “Tenemos la gran ventaja de que aquí todo lo tenemos a escasos 20 o 30 minutos de tu domicilio… Es imposible que te lo pierdas si quieres”.
La facilidad de acceso es tal que él mismo acumula una cantidad insólita de experiencias deportivas:
“Pude ver hasta 15 partidos del Mundial… Al año vamos al Mundial de motos, al de Fórmula 1, asistimos al torneo de tenis en el que juega Carlos Alcaraz…”.
Qatar, dice, convierte lo extraordinario en cotidiano.
La seguridad como forma de vida
Una de las diferencias que más le impactan tiene que ver con la seguridad cotidiana. Para quienes venimos de sociedades europeas o latinoamericanas, es difícil imaginarlo.
“En Qatar puedes dejar el móvil encima de una mesa del bar y dentro de media hora seguirá ahí… Nosotros cerramos el coche porque somos europeos, pero ellos no”.
Lo menciona sin grandilocuencia, casi con humildad, consciente de que este es un punto sensible para muchos inmigrantes. “La gente que vivimos aquí somos los mismos que vivimos en otros países… Entonces, ¿por qué aquí sí y en otros lugares no?”.
La mujer en el espacio público catarí
Otro de los tópicos que se desmoronan tiene que ver con la mujer. Suso se muestra especialmente firme en este punto:
“La incorporación de la mujer al mundo laboral es total, y al mundo de las decisiones políticas también… Las mujeres aquí conducen desde hace muchos años… y hay un nivel de respeto máximo en el trabajo”.
Entrevista con frecuencia a profesionales españolas o europeas en Doha, y su testimonio es reiterado: se sienten respetadas y valoradas. Ese choque entre percepción exterior y realidad vivida es, según él, uno de los temas que más sorprenden al expatriado.
Ramadán y el ritmo del país
También habla del Ramadán como un ejemplo de incomprensión inicial. “No es solo dejar de comer… es un mes de espíritu, de descanso, de comunicación con la familia”.
Para el extranjero, los cambios de horarios, la lentitud del país o las restricciones alimentarias al mediodía pueden ser un choque, pero la convivencia termina imponiendo una comprensión más profunda.
Lo que se echa de menos y lo que se gana
Cuando se le pregunta qué extraña de España, responde sin dudar: los toros. Después, matiza. “Echo de menos ciertas comidas grupales… la cercanía de la gente querida”.
Pero también concede que la tecnología hace más llevadera la distancia, y que la calidad de vida en Qatar es difícil de igualar.
El clima es otro mito que se encarga de corregir:
“La gente piensa que hace mucho calor, pero son cuatro o cinco meses al año… En noviembre estamos a 20 de mínima y 30 de máxima”.
El respeto como base de convivencia
Suso insiste en que la sociedad catarí funciona sobre un pilar fundamental: el respeto. Un respeto que se expresa en la familia, en la red de apoyo, en la consideración hacia los mayores.“Aquí hay un sentido de familia muy importante… muy marcado. Y eso te cuesta un poco adaptarte, porque dices: todos somos iguales, pero aquí la posición del padre, del abuelo, es muy fuerte”.
Trabajar en Qatar: oportunidades reales
La pregunta inevitable es si Qatar es realmente un destino laboral atractivo. Según Suso, la respuesta es sí, pero con matices.“Lo primero es abrir la mente: no es un país cerrado… Hay muchas ofertas de trabajo en aerolíneas, hostelería, turismo, educación…”.
Explica que existe un salario mínimo legal y que muchas empresas ofrecen alojamiento y manutención, lo que cambia por completo la ecuación salarial. “La gente que viene aquí viene con unas condiciones suficientemente buenas comparadas con su país”.
Un país recién construido
Hablar de Qatar es hablar de un país extremadamente joven. “El país tiene 50 años… Nació en 1971. Todas las infraestructuras tienen menos de 20 años”.
Ese dato es clave para entender la modernidad de sus carreteras, su metro impecable, la planificación urbana y la sensación permanente de que todo avanza a una velocidad vertiginosa.
Una radio que acompaña a una comunidad en movimiento
La función de radio Hola Qatar se vuelve evidente en este contexto: informar, conectar, orientar y acompañar.
Una radio pública en español en un país árabe es, de por sí, una anomalía extraordinaria. Pero también es una apuesta diplomática, cultural y social por integrar a una comunidad que ya suma decenas de miles de hablantes de España, México, Centroamérica y Sudamérica.
Suso lo ve cada día en su programa, donde las llamadas, mensajes y comentarios reflejan una comunidad dinámica, diversa y curiosa por entender el país que habita.
Y esa misión, dice, es la que da sentido a su trabajo.
“Nuestra misión es acercar Qatar a los hispanohablantes. Contarles lo que pasa aquí en su idioma”.
En un país donde todo cambia rápido, donde las mezclas culturales son norma y donde el futuro se construye a diario, la radio vuelve a ocupar un lugar que parecía perdido: el de la compañía íntima, cotidiana, confiable.
La de una voz. La de Álvaro Suso. La de miles de historias que sintonizan a la vez en un pequeño territorio, enorme en matices, que suena cada mañana en español.
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