La industria china de robots humanoides atraviesa una etapa clave al centrar sus esfuerzos en demostrar la utilidad práctica y la rentabilidad de sus equipos. Tras años de exhibiciones orientadas a acrobacias y competiciones, las compañías buscan convencer a clientes e inversionistas sobre el valor real de estos dispositivos en entornos laborales.
Esta semana, Pekín es sede de la Conferencia Mundial de Robótica, donde más de 300 empresas presentan avances en el sector. El evento, que congrega más de 2.000 exposiciones, sirve de plataforma para el lanzamiento de más de 150 nuevos productos, según la organización.
Unitree debuta en la bolsa de Shanghái
La cita coincide con la salida a bolsa de Unitree, uno de los fabricantes líderes de robots humanoides en China. La oferta pública inicial de la compañía en Shanghái registró una demanda que superó en más de 8.000 veces el número de acciones disponibles para inversores particulares.
El mercado ha comenzado a evaluar estas máquinas considerando la productividad, el nivel de supervisión requerido y el retorno de la inversión. Si bien ya existen aplicaciones concretas, como el reparto de productos en hoteles o la automatización de procesos industriales, la adopción masiva de estos dispositivos aún está en desarrollo.
Desafíos de adopción e impacto económico
Los fabricantes enfrentan el desafío de justificar los costos. Un análisis de Guotai Securities estima que un robot humanoide competitivo en la industria debería costar cerca de 160.000 yuanes, incluyendo mantenimiento, para equipararse a un trabajador con salario anual de 80.000 yuanes. Actualmente, el precio de estos equipos oscila entre 300.000 y 500.000 yuanes.
El presidente ejecutivo de Lumos Robotics, Yu Chao, afirmó que las compañías que no muestren aplicaciones prácticas de sus robots tendrán dificultades para mantenerse en el sector. “La pregunta clave es sencilla: ¿puede un robot crear valor para un cliente? Las empresas que no puedan hacerlo quedarán fuera del mercado”, señaló Yu Chao.
En breve, la capacidad de estos robots será evaluada en los Juegos Mundiales de Robots Humanoides, programados en Pekín del 22 al 26 de agosto. Las pruebas incluirán tareas de embalaje, almacenamiento, montaje industrial, atención a clientes y operaciones como conectarse a cables o emplear herramientas especializadas.
El sector estadounidense también incrementa sus esfuerzos por definir modelos de negocio sustentables para el uso de robots humanoides. Además de los costos de adquisición, las firmas consideran gastos logísticos, de mantenimiento y la formación de operadores calificados.
Según datos de IDC, el mercado chino concentra el 82% de los envíos mundiales de robots humanoides. Las restricciones comerciales entre Estados Unidos y China introducen elementos de incertidumbre en una industria en pleno desarrollo.
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