El Inter Miami aseguró su clasificación a los octavos de final de la Copa de Campeones de la Concacaf tras vencer este martes al Sporting Kansas City por 3-1 en el DRV PNK Stadium, cerrando la eliminatoria con un marcador global de 4-1. La figura destacada del encuentro fue Lionel Messi, quien anotó un gol espectacular que abrió el camino para la victoria del conjunto dirigido por Javier Mascherano.
El astro argentino, que ya había brillado en el partido de ida con un gol memorable, volvió a ser decisivo en el minuto 19 de la vuelta. Messi recibió un pase preciso de Luis Suárez tras una jugada elaborada y, con un control impecable, selló el tanto con un potente remate de zurda desde la frontal del área. Este gol no solo marcó la diferencia en el marcador, sino que también evidenció su capacidad para liderar al equipo en momentos clave.
El Sporting Kansas City, que había mostrado cierta valentía al inicio del encuentro, tuvo sus mejores oportunidades pasados los primeros 20 minutos. Dejan Joveljic estuvo cerca de igualar el marcador con un remate dentro del área que fue salvado en la línea por Maxi Falcón. Poco después, el delantero serbio logró enviar el balón al fondo de la red, pero su tanto fue anulado por un fuera de juego ajustado. Estas acciones reflejaron los momentos de presión del equipo visitante antes de que el Inter Miami retomara el control.
El cierre del primer tiempo fue contundente para los locales. En el minuto 46, Tadeo Allende amplió la ventaja tras una combinación precisa entre Messi y Jordi Alba por la banda izquierda. Apenas dos minutos después, Luis Suárez aprovechó un error defensivo del Sporting Kansas City para marcar el 3-0 y prácticamente sentenciar la eliminatoria antes del descanso.
En la segunda mitad, Inter Miami manejó el ritmo del partido con solvencia y generó varias ocasiones para ampliar aún más su ventaja. Sin embargo, con el marcador a su favor y sin urgencias, los dirigidos por Mascherano optaron por una estrategia más conservadora. El Sporting Kansas City logró descontar en el minuto 63 gracias a Memo Rodríguez, cuyo disparo desviado confundió al portero Óscar Ustari y terminó en gol.
Cinco minutos después del tanto visitante, Mascherano decidió sustituir a Messi, quien dejó el campo entre aplausos tras otra actuación destacada. A partir de ese momento, Inter Miami administró los últimos minutos sin mayores sobresaltos y certificó su pase a los octavos de final, donde se enfrentará al Cavalier FC de Jamaica.
El partido se disputó bajo condiciones climáticas mucho más favorables en comparación con la ida en Kansas City, donde las temperaturas extremas rondaron los -15 grados centígrados. En Florida, los equipos jugaron con una temperatura agradable cercana a los 20 grados, lo que permitió un desarrollo más fluido del juego.
Este resultado llega pocos días después del empate 2-2 de Inter Miami ante New York City en su debut en la temporada regular de la MLS. Con esta victoria en la Copa de Campeones de la Concacaf, el equipo busca superar su desempeño del año pasado en este torneo, cuando quedó eliminado en los cuartos de final frente al Monterrey.
La actuación colectiva del Inter Miami mostró solidez defensiva y eficacia ofensiva en momentos clave, aunque también dejó algunos espacios que permitieron al Sporting Kansas City generar peligro. Por su parte, Messi continuó demostrando su influencia determinante tanto en la creación como en la definición, consolidándose como líder indiscutible del equipo.
El próximo reto para Inter Miami será mantener este nivel competitivo frente al Cavalier FC y seguir avanzando en una competencia que representa uno de sus principales objetivos para esta temporada.
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