El proyecto creado por Giulia Iacopini y producido por Perrine Gauthier se presentó en Cartoon Forum de Toulouse, uno de los principales encuentros europeos de coproducción de series de animación. Con Emma Makes Waves, La Cabane Productions y Thuristar buscan dar vida a una historia de aventuras, humor y fantasía inspirada en la isla italiana de Pantelleria.
Toulouse volvió a convertirse, durante septiembre, en uno de los grandes puntos de encuentro de la animación europea. Del 14 al 17 de septiembre de 2026, la ciudad francesa acogió una nueva edición de Cartoon Forum, el foro europeo de pitching y coproducción dedicado principalmente a las series de animación para televisión. El encuentro reúne a productores, cadenas, distribuidores, plataformas, inversores y otros profesionales de distintos países con el objetivo de impulsar nuevos proyectos, encontrar socios y acelerar su financiación y distribución.
En ese contexto se presentó Emma Makes Waves, una serie de animación 2D creada por la italiana Giulia Iacopini, escrita junto a Julien Gallet y con dirección de Camille Chao. El proyecto está producido por La Cabane Productions, con Perrine Gauthier al frente de la producción, en coproducción con la belga Thuristar. La serie está concebida actualmente como 52 episodios de 11 minutos, dirigida a un público infantil situado aproximadamente entre los 6 y los 8 años.
La presentación de Emma Makes Waves tuvo lugar el 15 de septiembre a las 10:30 en la Blue Room, durante la primera jornada del Cartoon Forum.
Perrine Gauthier: “Cartoon Forum es un evento imprescindible para nosotros”
Para Perrine Gauthier, productora de La Cabane Productions, regresar a Toulouse con un nuevo proyecto tiene un significado especial. La relación de la productora con Cartoon Forum se remonta a muchos años atrás y, según explica, buena parte de los proyectos que han presentado allí han encontrado posteriormente el camino hacia la producción.
“Realmente significa mucho para nosotros. Todos los proyectos que hemos presentado aquí han conseguido luz verde, salvo uno, y por razones muy diferentes. Los proyectos que presentamos con nuestra compañía belga hace tiempo, y posteriormente con La Cabane, generaron interés de cadenas, distribuidores y otros socios y ayudaron realmente a conseguir que los proyectos se pusieran en marcha.”
Gauthier lleva alrededor de 15 años asistiendo a Cartoon Forum, aunque La Cabane no presenta proyectos todos los años. La estrategia de la compañía consiste en seleccionar cuidadosamente sus proyectos, desarrollarlos durante el tiempo necesario y acudir al foro cuando considera que están suficientemente maduros.
Ese proceso también se ha aplicado a Emma Makes Waves. Para la productora, el proyecto necesitaba tiempo para encontrar su forma antes de llegar a un escenario como el de Toulouse.
La Cabane, compañía creada en París en 2015, se ha especializado en el desarrollo, financiación y producción de contenidos de animación. Entre sus trabajos figura Mush-Mush & the Mushables, además de otros proyectos destinados al público infantil.
Una historia que nace de una experiencia personal
¿Qué vio Gauthier en Emma Makes Waves para decidir apostar por él?
Una de las claves está en que La Cabane busca especialmente propiedades intelectuales originales, nuevos universos y personajes que puedan ampliar la imaginación de los niños. Pero existe otro elemento que considera fundamental: la conexión entre la historia y su creadora.
En el caso de Emma, esa conexión es especialmente fuerte.
La serie parte de las raíces italianas de Giulia Iacopini y de su relación con el Mediterráneo. La historia se desarrolla en una isla volcánica inspirada en Pantelleria, en Sicilia, territorio relacionado con la familia de la creadora.
“Me gusta cuando un proyecto tiene una conexión estrecha con sus autores”, explica Gauthier. “En este caso es el mejor ejemplo. Está arraigado en los orígenes, la infancia y la cultura de Giulia.”
Para la productora, comenzar desde un punto de vista personal permite que la serie tenga una identidad propia, aunque después el trabajo colectivo convierta esa experiencia en una historia capaz de llegar a un público internacional.
El siguiente paso: encontrar socios para la financiación
El objetivo inmediato después del pitch en Toulouse es encontrar nuevos socios que permitan avanzar en la financiación de la serie.
Gauthier señala que, para una compañía francesa como La Cabane, uno de los primeros pasos es conseguir el apoyo de una cadena francesa. Entre los posibles socios menciona France Télévisions y Canal+, además de otras cadenas.
La dimensión europea del proyecto abre además otras posibilidades. La coproducción con Bélgica hace que cadenas como VRT, Ketnet o RTBF puedan convertirse en socios naturales. Y existe un tercer territorio especialmente importante: Italia.
“Como tiene esta identidad y este origen italiano, nos encantaría trabajar con un coproductor italiano”, explica Gauthier. “Y, por supuesto, con RAI. Sería una combinación muy bonita de socios para hacer que el proyecto vea la luz.”
La serie está actualmente en desarrollo y cuenta con el apoyo de Creative Europe/MEDIA, además del Fondo de Ayuda a la Innovación Audiovisual del CNC, Procirep y Angoa.
Once minutos para entrar en el mundo de Emma
El formato planteado es de 11 minutos por episodio, aunque Gauthier reconoce que la duración definitiva podría ajustarse en función de las conversaciones con las cadenas.
La elección responde a una cuestión narrativa: ese tiempo permite combinar aventura y comedia, pero también dedicar espacio a los personajes.
El público se sitúa aproximadamente entre los 6 y los 8 años, aunque la ficha del proyecto amplía el target hasta los 9 años.
En el centro de la serie aparece un tema que comienza a adquirir especial importancia durante esos años: la independencia.
Emma está entrando en una etapa en la que quiere hacer cada vez más cosas por sí misma. Puede tratarse de pequeñas acciones cotidianas —ayudar a preparar una comida, ir sola a determinados lugares o asumir nuevas responsabilidades— que para un adulto pueden parecer insignificantes, pero que para un niño representan grandes pasos.
Ese proceso de descubrimiento es el motor de muchas de las aventuras de la protagonista.
Giulia Iacopini: “Quiero que haya algo de mí, pero que también sea universal”
Si Perrine Gauthier explica por qué la productora decidió apostar por el proyecto, Giulia Iacopini aporta la pieza fundamental para entender de dónde procede el universo de Emma Makes Waves.
La creadora es de Roma, mientras que la familia de su madre procede de Sicilia. De esa relación con el sur de Italia nace parte de la inspiración de la serie.
Emma pasa el verano con sus abuelos y primos en una isla volcánica que recuerda a Pantelleria. Allí se encuentra con un mundo diferente al que conoce y con unos misteriosos seres acuáticos que forman parte de la mitología inventada de la serie.
Emma es una niña de diez años que visita a sus abuelos en la isla volcánica de Pantelleria, un lugar que había dejado atrás cuando era pequeña. Allí descubre una conexión especial con unas criaturas extraordinarias que habitan la isla.
De Pantelleria a los Pantùs
Uno de los elementos más llamativos del proyecto son los Pantùs, criaturas fantásticas vinculadas al agua y al paisaje volcánico de la isla.
Pero aunque son imaginarios, su origen está en algo real.
Iacopini explica que el nombre procede de Pantelleria, el lugar que sirve de inspiración para el escenario de la serie. Los Pantùs no existen como criaturas reales, pero su aspecto parte de una observación del paisaje de la isla.
Las antiguas erupciones volcánicas dejaron rocas con formas que pueden recordar a animales o seres mágicos. A partir de esa imagen surgió la idea de crear unos guardianes fantásticos que acompañaran a Emma.
En la serie, además, estos seres permiten ampliar las posibilidades de la aventura: pueden crear burbujas y respirar bajo el agua, introduciendo una dimensión fantástica en situaciones que parten de experiencias infantiles muy reconocibles.
Una historia personal, pero no autobiográfica
Aunque Emma Makes Waves tiene una fuerte conexión con las raíces de su creadora, Iacopini no pretende convertir la serie en una autobiografía.
Parte de sus recuerdos y de sus experiencias sirve como punto de partida, pero el objetivo es construir un universo en el que puedan reconocerse niños de diferentes lugares.
“Puede haber partes inspiradas en mí”, explica, “pero queremos que sea universal”.
Ese equilibrio entre lo personal y lo universal parece ser precisamente uno de los pilares del proyecto: una historia profundamente vinculada a un lugar concreto, pero construida alrededor de una experiencia que puede reconocerse en cualquier infancia: el deseo de crecer, descubrir el mundo y conquistar pequeñas parcelas de independencia.
La magia como extensión de la realidad
La combinación entre situaciones cotidianas y fantasía permite que la serie no tenga que elegir entre realismo y aventura.
Emma puede enfrentarse a tareas habituales de la infancia, pero la presencia de los Pantùs transforma esas situaciones. El mundo cotidiano se amplía con criaturas acuáticas, poderes y escenarios submarinos.
Así, una experiencia aparentemente sencilla puede convertirse en una aventura.
La creadora considera que los Pantùs son precisamente una herramienta para introducir humor y magia incluso en situaciones que, en principio, no tendrían nada de extraordinario.
Una identidad visual que continúa fuera del escenario
La presentación de Emma Makes Waves en Toulouse también estuvo acompañada por elementos visuales y pequeños objetos relacionados con el universo del proyecto.
Gauthier explica que no se trata tanto de una estrategia de marketing como de una forma de hacer que la presentación sea memorable y prolongar el universo de la serie más allá del pitch.
La Cabane ya ha utilizado este tipo de recursos en otros proyectos. La intención es añadir un pequeño elemento sorpresa, pero también transmitir el cuidado que existe detrás de la identidad visual.
En este caso, además, existe una preocupación por trabajar con objetos de calidad y, cuando es posible, producidos en Europa —Francia, Bélgica o Italia— y con criterios de producción responsable.
Es una filosofía que encaja con la propia naturaleza de Emma Makes Waves: un proyecto que intenta construir un universo reconocible a partir de detalles concretos, desde el paisaje volcánico de Pantelleria hasta las criaturas que lo habitan.
Una ola que comienza en Toulouse
El paso por Cartoon Forum no supone el final del recorrido de Emma Makes Waves, sino una nueva etapa.
El proyecto llega a Toulouse en busca de socios franceses, belgas e italianos que puedan acompañarlo hacia la producción. La combinación entre una productora francesa, un coproductor belga y una creadora italiana refleja además la dimensión europea del proyecto.
Para Gauthier, esa dimensión internacional es parte de su potencial. Para Iacopini, el punto de partida continúa siendo mucho más íntimo: una isla, unos recuerdos, unas formas en las rocas y la imaginación de una niña que empieza a descubrir su independencia.
Entre ambos extremos —la estrategia internacional de producción y la memoria personal de su creadora— se construye Emma Makes Waves.
Una serie que quiere convertir el verano de Emma en una aventura y, al mismo tiempo, utilizar la fantasía para hablar de algo mucho más cercano: ese momento de la infancia en el que hacer algo solo por primera vez puede sentirse como cruzar un océano.
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