Científicos de la Universidad Estatal de Ohio y el Laboratorio Zhejiang en China presentaron un sistema denominado Scentronic, capaz de digitalizar, enviar y reproducir olores a través de internet. El avance, desarrollado en 2026, marca un hito en la integración del sentido del olfato en entornos digitales y fue publicado en la revista Science Advances.
Un nuevo sentido para la comunicación digital
El prototipo Scentronic combina sensores electrónicos, inteligencia artificial y sistemas de liberación aromática para captar y transmitir aromas. Según la información difundida por el equipo investigador, la tecnología puede identificar cinco olores: café, cerveza, vino tinto, naranja y torta.
El objetivo declarado por los científicos es incorporar el olfato al ámbito digital, permitiendo que fotos, sonidos, videos y ahora también aromas se puedan compartir en línea. El proyecto busca superar las actuales limitaciones tecnológicas, donde los intercambios virtuales prescinden de las experiencias olfativas.
La presentación de Scentronic en Science Advances expone que la nariz electrónica utiliza seis sensores para analizar compuestos presentes en el aire. Un algoritmo de aprendizaje automático procesa los datos e identifica el tipo de fragancia.
Funcionamiento y posibles aplicaciones
Al detectar un olor, el sistema transforma la señal en un formato digital y la envía por internet a un receptor compatible. El dispositivo receptor contiene depósitos con líquidos aromáticos, que al recibir la orden correspondiente, libera la fragancia en el ambiente.
El proceso permite que aromas como café o naranja se reproduzcan a distancia, abriendo la posibilidad de compartir experiencias olfativas sin restricción geográfica. Sin embargo, el equipo investigador destacó que el sistema solo reconoce cinco olores y requiere que los depósitos de fragancia estén precargados.
Scentronic aún no logra reproducir de manera exacta la compleja composición química de cada aroma identificado. Los investigadores aclararon que la precisión del prototipo está limitada a patrones específicos de los aromas seleccionados en sus pruebas experimentales.
El desarrollo fue liderado por especialistas estadounidenses y chinos en el campo de la sensórica, la electrónica y la inteligencia artificial. En declaraciones recogidas en el artículo científico, el equipo sostuvo que la tecnología podría usarse para impulsar experiencias inmersivas en realidad virtual, habilitar videollamadas con transmisión de olores y realizar pruebas médicas a distancia.
El sistema Scentronic fue validado con pruebas en laboratorio simulando la transmisión de aromas por internet. Las fragancias seleccionadas, explicaron los científicos, fueron elegidas por su frecuente reconocimiento en la vida cotidiana.
El equipo de investigación señaló que el desarrollo de esta tecnología introduce una nueva dimensión en la interacción sensorial entre personas y dispositivos digitales. Añadieron que el desafío actual es mejorar la capacidad de reconocimiento del sistema y ampliar el repertorio de aromas identificables y reproducibles.
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