En el marco del 67.º Festival Internacional de Cine de Tesalónica, celebrado del 5 al 15 de noviembre de 2026, Emin Alper presentó Salvation (Kurtuluş), su quinto largometraje, una película que utiliza el fanatismo religioso, el miedo y la manipulación política para construir una reflexión sobre la facilidad con la que una comunidad puede terminar enfrentándose a otra.
La película parte de un hecho real ocurrido en Turquía en 2009, aunque Alper explica que no quiso reconstruirlo de manera literal. El director se interesó por las contradicciones de los testimonios y por la dificultad de comprender cómo una comunidad podía llegar a desarrollar un odio tan profundo hacia otra. Años después, tras el intento de golpe de Estado de 2016 y la reacción que provocó en la sociedad turca, volvió sobre aquel episodio y decidió transformarlo en una historia de ficción con una dimensión más amplia.
Uno de los aspectos más interesantes de Salvation es precisamente la utilización de la religión. Alper rechaza que la película deba entenderse exclusivamente como una crítica al islam. Para él, el fanatismo puede adoptar muchas formas y convertirse en una herramienta de control político.
«No utilicé el islam simplemente porque el islam esté creciendo. Lo utilicé como un ejemplo de una determinada condición espiritual: el fanatismo».
Esa mirada también explica su reflexión sobre la Turquía actual. Aunque reconoce una mayor presencia de la religión en determinados ámbitos de la vida cotidiana y una influencia política más conservadora, considera que existe una evolución paralela hacia una sociedad más secular, especialmente entre las generaciones jóvenes.
«A un nivel más profundo, creo que Turquía se está volviendo más secular. Las nuevas generaciones son más seculares».
Pero el verdadero eje de la película no es tanto la religión como el miedo. En Salvation, un líder utiliza el temor hacia la comunidad vecina para construir una amenaza colectiva y justificar cada vez mayores niveles de violencia. Para Alper, ese mecanismo es reconocible mucho más allá de Turquía.
«El miedo es una de las principales fuentes de violencia. Siempre lo he creído».
A partir de ahí aparece uno de los conceptos fundamentales de la película: la deshumanización. Cuando una población empieza a considerar al otro como una amenaza absoluta, la violencia deja de parecer excepcional y puede llegar a presentarse como una necesidad.
«Es el comienzo del proceso de deshumanización. Deshumanización de las minorías. Deshumanización de los enemigos».
El personaje de Mesut representa precisamente esa transformación del poder. No es simplemente un líder que sabe que está mintiendo, sino alguien que puede llegar a confundir sus propios intereses con los de la comunidad que asegura proteger. Alper plantea así una de las cuestiones más inquietantes de la película: hasta qué punto quienes ejercen el poder terminan creyendo sus propias promesas.
De ahí procede también el sentido irónico del título. Salvation habla de esos dirigentes que prometen salvar a una sociedad eliminando aquello que presentan como su amenaza. Una promesa que, para Alper, resulta especialmente peligrosa porque convierte la violencia en una supuesta solución.
«Estos líderes que prometen la salvación siempre son peligrosos porque, en la mayoría de los casos, esa promesa es falsa».
La película amplía así una historia localizada en Turquía hasta convertirla en una reflexión sobre el auge del autoritarismo, el nacionalismo y la manipulación del miedo. Incluso el paisaje participa de esa idea: dos comunidades situadas en espacios diferentes, una más rica que otra, separadas físicamente y convertidas progresivamente en enemigos.
En Tesalónica, una ciudad especialmente importante en la trayectoria de Alper —allí presentó anteriormente Beyond the Hill—, Salvation adquiere además una dimensión particular. El director regresó al festival con una película que utiliza un conflicto concreto para hablar de mecanismos políticos que, según su mirada, pueden repetirse en sociedades muy diferentes.
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