Ronaldo Kurita, presidente de la organización global, explica en entrevista cómo este movimiento sin fines de lucro transforma la manera de viajar y contar historias a través del boceto. Con más de 900 participantes y el apoyo de 60 voluntarios locales, la “Ciudad Rosa” de Francia se consolida como el epicentro mundial del dibujo urbano.
Del 15 al 18 de julio de 2026, las calles, plazas y riberas del río Garona en Toulouse han sido tomadas por un ejército de artistas armados con libretas, plumas y acuarelas. La ciudad francesa es la anfitriona del 14º Simposio Internacional de Urban Sketchers, el evento anual más importante de esta comunidad global que promueve el arte de dibujar in situ.
Para entender la magnitud de este encuentro cultural, conversamos con Ronaldo Kurita, presidente de Urban Sketchers y miembro del capítulo local de São Paulo (Brasil), quien detalla cómo funciona esta red mundial, la filosofía detrás de sus trazos y el inmenso trabajo voluntario que hace posible este magno evento.
Una comunidad global sin membresías ni cuotas
Urban Sketchers (USk) es una organización sin fines de lucro registrada en Estados Unidos, pero con un alcance verdaderamente planetario. “Estamos presentes en más de 70 países, en más de 500 ciudades —actualmente contamos con 549 capítulos locales—, y promovemos el arte del dibujo urbano”, explica Kurita.
El concepto central va más allá de la simple técnica artística: se trata de registrar las historias de los lugares que visitamos. “Lo que queremos es el factor narrativo, registrar lo que acabas de experimentar, en lugar de tomar una foto con tu teléfono inteligente”, subraya el presidente.
Una de las particularidades más fascinantes de USk es su inclusividad. No existe una cuota de afiliación ni un trámite burocrático para pertenecer a ella. “Es difícil responder a esta pregunta porque cualquiera puede ser miembro. Desde el momento en que dices ‘soy un Urban Sketcher’, ya eres parte de nuestra comunidad”, afirma Kurita. Los participantes pueden unirse a un capítulo local, ser dibujantes independientes o simplemente seguir las redes sociales de la organización.
El factor humano: 60 voluntarios y una mascota llamada “Lulu”
El Simposio Internacional es el evento principal de la organización y rota anualmente por diferentes ciudades del mundo. Tras 18 meses de planificación, Toulouse fue elegida por su rica arquitectura, su historia, su río y su moderna industria aeroespacial, lo que la convierte en un lienzo diverso y fascinante.
Sin embargo, el éxito logístico de albergar a más de 900 personas registradas (provenientes de unos 50 países, incluyendo Corea del Sur, Japón, Egipto, Brasil, Canadá y Australia) recae en los hombros de la pasión. “El evento es organizado por el equipo local, el equipo internacional… pero es importante decir que todos son voluntarios. Nadie recibe un pago por hacer esto. Todos lo hacemos por nuestra pasión, para conectar a nuestra comunidad”, destaca Kurita.
El comité organizador principal cuenta con 17 miembros, pero el motor del evento en las calles son los 60 voluntarios locales de Toulouse. Kurita reconoce el liderazgo del equipo local que gestionó los permisos y la conexión con las autoridades de la metrópoli: Olivia Marcos, Luc Periat, Amélie Demanche, Anaely Latigue y Vincent Desplanches.
Esta calidez local se refleja incluso en la identidad visual del evento. Este año, la mascota oficial es “Lulu”, creada por la artista local y organizadora Olivia Marcos, inspirada en su hija Louise. “Todo el mundo ama a Lulu”, comenta Kurita con entusiasmo.
Talleres, pases y un mercado de arte para todos
Al ser una organización sin fines de lucro, los costos de los pases están diseñados estrictamente para cubrir los gastos operativos, como el alquiler de sedes y la logística de los instructores. Los gastos de viaje, alojamiento y alimentación corren por cuenta de cada asistente.
El programa ofrece dos modalidades principales de acceso:
Sketch Pass (Pase de Dibujo): A un costo de 180 USD, ofrece una experiencia más relajada que incluye reuniones matutinas, caminatas de dibujo (sketch walks), recepciones y actividades sociales.
Workshop Pass (Pase de Taller): Permite acceder a sesiones educativas de 3 a 4 horas impartidas por talentos internacionales. Los precios oscilan entre los 320 USD (un taller) y 650 USD (cuatro talleres más una sesión de crítica grupal o Big Crit).
Entre los instructores y conferencistas de renombre que figuran en el programa oficial destacan Maru Godas, Eduardo Bajzek Barboza, Liz Steel y Suhita Shirodkar, entre muchos otros. “Son miembros de nuestra comunidad, tenemos muchos instructores famosos y talentosos… pero también traemos muchos talentos nuevos, porque es importante ofrecer diferentes visiones”, señala Kurita.
Además, el evento cuenta con un Mercado de Arte abierto al público en general, donde patrocinadores y marcas de suministros artísticos permiten a los asistentes probar y adquirir materiales.
La acogida de la “Ciudad Rosa”
Para los organizadores, la interacción con los habitantes de Toulouse ha sido uno de los mayores triunfos del simposio. “Tuvimos mucha suerte, porque la gente de Toulouse es asombrosa, muy acogedora. Inician conversaciones, piden ver tus bocetos, sienten que es un homenaje a su ciudad. Es una conexión muy amigable y participativa”, relata el presidente de USk.
Al finalizar el simposio, las historias no terminan en las libretas. Los bocetos son compartidos en redes sociales y en el “cuaderno de bocetos global” del sitio web oficial, cumpliendo con el lema de la organización: “Compartiendo el mundo, un dibujo a la vez”.
Mientras los artistas ultiman los detalles de la tradicional “Gran Foto Familiar” en la Plaza de Saint-Sernin, la expectativa ya se dirige al futuro: durante la recepción de clausura, se anunciará oficialmente qué ciudad del mundo será la encargada de albergar el 15º Simposio Internacional el próximo año, manteniendo viva la aventura global del dibujo urbano.
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