El 24º Prix Unifrance del cortometraje, celebrado en Cannes 2026, premió algunas de las propuestas más destacadas del nuevo cine francés. El Gran Premio fue para Swapper, de Louis-Barthélemy Rousseau, un inquietante retrato de una ladrona de tarjetas bancarias que seduce a sus víctimas mientras adopta identidades distintas en una noche marcada por el exceso y la alienación contemporánea. El Premio Especial del Jurado recayó en Chambre 206, debut de Laurie Bisceglia, celebrado por su mirada delicada y libre de estereotipos. El Premio Be TV fue para Cracheurs, de Luis Letailleur, reconocido por su energía visual y por la interpretación de Paul Kirsher en una historia sobre adolescencia y herencia familiar. Pero una de las propuestas que más llamó la atención del palmarés fue Sea, Sun and Burn, de Pauline Cancel, distinguido con el Premio SOONER y definido por el jurado como un body horror perturbador y sensible sobre las angustias físicas y emocionales de la adolescencia.
En el ecosistema del cortometraje francés contemporáneo, donde la exploración del cuerpo femenino suele oscilar entre el naturalismo social y la alegoría política, Sea, Sun and Burn irrumpe precisamente como una anomalía extraña, incómoda y ferozmente sensible. El filme consolida así a Pauline Cancel como una de las nuevas voces más singulares del cine breve francés, gracias a una propuesta que convierte la pubertad, el deseo y el malestar corporal en una experiencia cinematográfica tan luminosa como inquietante.
El jurado definió la obra como “un body horror tan perturbador como gozoso”, capaz de explorar “con humor y ternura los tormentos de la adolescencia y el paso a la edad adulta”. La descripción no es exagerada. El corto toma una experiencia íntima —la pubertad femenina y la relación traumática con el propio cuerpo— y la transforma en una pesadilla solar de mutación, deseo y vergüenza.
La historia sigue a Laure, una adolescente de 13 años que pasa el verano con su prima Sara. Pero este año algo ha cambiado: “su cuerpo ha cambiado y se encuentra enfrentada a una pilosidad invasiva”. Cuando Sara expone su secreto en la playa, Laure huye y termina refugiándose en un astillero naval, donde se duerme bajo un sol abrasador.
A partir de ahí, Sea, Sun and Burn se desliza hacia un territorio ambiguo entre el despertar sexual, el terror corporal y la comedia cruel adolescente.
Cancel, nacida en Nîmes y formada entre Montpellier y la Universidad París 8, reconoce que el proyecto nació de una necesidad muy concreta: desmontar el dramatismo con el que tradicionalmente se representa el cuerpo femenino adolescente en pantalla. “Creo que nos han construido como mujeres para vivir todo esto escondiéndonos, de manera muy individual y sin hablar demasiado de ello, cuando en realidad es algo muy divertido”, explica la directora. “Puede ser muy divertido compartirlo, hablarlo y desdramatizar lo que significa ser mujer”.
en Cannes. Foto David Sánchez
Ese gesto de desdramatización es precisamente lo que vuelve singular al corto. En vez de filmar la pubertad como un trauma solemne, Cancel la convierte en un espacio contradictorio: grotesco y sensual, ridículo y violento al mismo tiempo. Hay humor físico, accidentes corporales, escenas de incomodidad extrema y una permanente sensación de que el cuerpo adolescente es un territorio fuera de control.
“Estamos en una situación donde no controlamos nuestro cuerpo y pasan cosas que no dominamos”, afirma. “Eso da lugar a escenas muy divertidas, a veces muy dramáticas, pero yo elegí aligerar un poco todo ese discurso”.
La directora evita conscientemente la solemnidad habitual del cine iniciático. En Sea, Sun and Burn hay ecos del cine de Julia Ducournau, especialmente en esa manera de filmar la transformación corporal como una mutación monstruosa y liberadora. Pero donde Ducournau suele empujar hacia el exceso visceral, Cancel se mantiene en una escala íntima, casi veraniega, atravesada por el humor incómodo y la crueldad adolescente.
Uno de los aspectos más interesantes del filme es la relación entre las dos primas. Laure, insegura y andrógina, parece inicialmente ocupar el rol de outsider, mientras Sara encarna una feminidad más normativa. Sin embargo, el corto desmonta rápidamente esa jerarquía. “Lo que me interesaba era mostrar que Sara, que parece mucho más cómoda consigo misma, tiene tantos complejos como su prima”, explica Cancel. “Ella tiene los atributos de una mujer, pero todavía no ha vivido la pubertad porque no le ha llegado la menstruación”.
Ese intercambio de inseguridades convierte el relato en algo mucho más complejo que una simple historia sobre bullying adolescente. Las dos jóvenes habitan cuerpos que sienten inacabados. Las dos desean convertirse en algo distinto. Y ambas observan el cuerpo de la otra como una amenaza.
La cineasta trabajó con la directora de casting Lucy Lopis para encontrar a las dos actrices protagonistas. Según relata, tuvo claro desde el principio quién debía interpretar a Laure. “Adèle fue la primera persona que vimos”, recuerda. “Tenía la madurez necesaria para el papel. Yo imaginaba a Laure como alguien un poco andrógina, incómoda con su cuerpo. Y aunque Adèle no es así en la vida real, consiguió transmitir perfectamente ese malestar”.
El rodaje se realizó en apenas ocho días y con un presupuesto cercano a los 120.000 euros. Una cifra modesta para un corto que, sin embargo, demuestra una notable precisión visual y una identidad estética muy definida. El calor, la arena, la piel quemada por el sol y la textura del sudor construyen una atmósfera sofocante donde el cuerpo parece estar constantemente a punto de romperse.
No es casual que el jurado hablara de “fascinación sensual y perturbadora”. En Sea, Sun and Burn el deseo nunca aparece como algo romántico o idealizado. Surge más bien como una fuerza extraña, biológica, casi monstruosa.
Cancel insiste en que quería alejarse de la representación traumática habitual de la sexualidad adolescente. “Creo que hemos hecho demasiados dramas sobre estas historias”, afirma. “Me gusta la idea de jugar con algo más ligero”.
Esa ligereza, sin embargo, no implica superficialidad. El filme está atravesado por preguntas profundas sobre la feminidad, el deseo y la construcción social del cuerpo femenino. Laure no teme solamente crecer: teme convertirse en algo visible.
La directora llegó a Cannes sin esperar realmente estar allí. El corto fue terminado a finales de febrero y enviado casi inmediatamente a Unifrance. “Fue una sorpresa muy bonita saber que el film ya estaba en la selección”, cuenta. “Y todavía más recibir el premio de la plataforma SOONER. No esperaba encontrarme en Cannes”.
Tras su paso por Cannes, Sea, Sun and Burn iniciará ahora su recorrido internacional por festivales antes de su futura emisión en France Télévisions. Mientras tanto, Cancel ya trabaja en su primer largometraje. “Después de pasar cuatro años haciendo un corto, pensé que quizá valía la pena lanzarse directamente a escribir algo más largo”, dice.
Si este corto sirve como pista de lo que viene, el cine francés tiene una nueva autora dispuesta a convertir la incomodidad corporal en una forma de poesía incómoda y feroz.
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